Se avessimo la macchina del tempo per teletrasportarci a Piazza San Giovanni in Laterano così com’era 50 anni fa, la notte tra il 23 e il 24 Giugno, scopriremmo una distesa di tavoli da qui fino a Piazza di Santa Croce in Gerusalemme e su ogni tavolo una marea di lumache.

Immagina una fiumana di romani pronti a mangiare le corna delle lumache perché queste rappresentavano le discordie e le preoccupazioni. Questo gesto, quindi, esorcizzava le ansie e le angosce di ciascuno. In più – come raccontano in molti – erano proprio bbbone! 

La tradizionale festa di San Giovanni del 24 Giugno era preceduta dalla cosiddetta “notte delle streghe”. Ma che c’entrano le streghe con il Santo?!

Nei Vangeli di Marco e Matteo e nei racconti dello storico dell’epoca Giuseppe Flavio, si narra che Giovanni Battista criticò duramente Erode Antipa per aver sposato Erodiade, moglie di suo fratello Filippo.

In occasione del compleanno di Erode, Salomè – la figlia di Erodiade – danzò per lui fino ad ammaliarlo completamente e a farsi concedere qualsiasi cosa desiderasse.

Salomè, spinta da sua madre Erodiade, chiese quindi la testa di Giovanni Battista. Fu così che Erode dovette cedere. Ecco perché Erodiade e Salomè sono dannate, proprio perché responsabili della decapitazione di San Giovanni.

Dopo questa truculenta digressione, torniamo alla notte prima della festa di San Giovanni, la cosiddetta “notte delle streghe”.